أعلن مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) يوم الجمعة اعتقال ريان جيمس ويدينج، وهو هارب مطلوب ومتزلج أولمبي سابق متهم بتشغيل إمبراطورية لتهريب المخدرات مدعومة بالعملات الرقمية.
التهم الموجهة ونطاق العملية
ويدينج، وهو مواطن كندي، اتهمته وزارة العدل الأمريكية في عام 2024 بإدارة عملية لتهريب الكوكايين تمتد من كولومبيا، عبر المكسيك، وإلى الولايات المتحدة. وادعى المدعون العامون أن ويدينج وشركائه في العمل دبروا أيضًا العديد من عمليات القتل كجزء من تلك العملية.
دور العملات المشفرة في الجريمة
زعمت وزارة العدل ووزارة الخزانة أن ويدينج وموظفيه اعتمدوا على العملة المستقرة تيثر (USDT) لتمويل أنشطتهم. حيث كان مهربو المخدرات يستخدمون رموز QR لاستلام دفعات ثمن الكوكايين بعملة USDT، وفقًا لشكوى الادعاء.
القبض على الهارب الأولمبي
كان يُعتقد لفترة طويلة أن المتزلج الأولمبي السابق، الذي مثل كندا في الألعاب الأولمبية الشتوية 2002، يختبئ في المكسيك. وبعد مطاردة استمرت أكثر من عام، تم اعتقال ويدينج في المكسيك ليلة أمس، كما صرح مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل يوم الجمعة.
وقال باتيل: “هذا يوم عظيم لأمريكا الشمالية والعالم لتصبح أكثر أمانًا، ورسالة مفادها أن أولئك الذين ينتهكون قوانيننا ويؤذون مواطنينا سيقدمون إلى العدالة”.
وأضاف مدير الـ FBI أن ويدينج يتم نقله حاليًا من قبل المكتب إلى الولايات المتحدة للمحاكمة.
مصادرة أموال وممتلكات مرتبطة بالعملية
في أواخر عام 2024، صادرت وزارة العدل طنًا من الكوكايين، وعملات رقمية بقيمة 3.2 مليون دولار، وأسلحة نارية متعددة مرتبطة بويدينج ومخطط تهريب المخدرات المزعوم.
وبعد ذلك بفترة قصيرة، فرضت وزارة الخزانة عقوبات على الأولمبي السابق وعدة من شركائه وكيانات مرتبطة به. وشملت تلك الكيانات متجر مجوهرات في تورونتو زعمت وزارة الخزانة أنه كان يستخدم كواجهة لغسيل الأموال المشفرة المكتسبة من بيع الكوكايين.
مكافأة الـ FBI والمطاردة الطويلة
كان القبض على ويدينج، أحد أهم عشرة هاربين على قائمة المطلوبين لدى الـ FBI، أولوية طويلة الأمد للوكالة. وعرض الـ FBI في البداية مكافأة قدرها 10 ملايين دولار مقابل معلومات تؤدي إلى اعتقال الهارب. وتم رفع هذا المبلغ لاحقًا إلى 15 مليون دولار.
ولم يتضح بعد ما إذا كانت المعلومات الواردة من برنامج المكافأة هي التي أدت إلى اعتقال ويدينج، أو ما إذا سيتم دفع المكافأة النقدية. ولم يرد متحدث باسم الـ FBI فورًا على طلب “ديكريبت” للتعليق على هذا الأمر.
الأسئلة الشائعة
س: ما التهم الموجهة لريان ويدينج؟
ج: هو متهم بإدارة شبكة لتهريب الكوكايين واستخدام العملات الرقمية مثل تيثر (USDT) في تمويل عملياته وغسيل الأموال، بالإضافة إلى التخطيط لعمليات قتل.
س: كيف تم استخدام العملات المشفرة في هذه الجريمة؟
ج: وفقًا للادعاء، كان المهربون يستقبلون دفعات ثمن الكوكايين بعملة USDT المستقرة باستخدام رموز QR، كما تم استخدام متجر مجوهرات كواجهة لغسيل الأموال المشفرة.
س: ما أهمية هذه القضية؟
ج: تظهر القضية كيف يمكن للمجرمين استغلال العملات الرقمية، وتؤكد على جهود إنفاذ القانون مثل الـ FBI في ملاحقتهم ومصادرة أموالهم الرقمية، مما يجعل عالم العملات المشفرة أكثر أمانًا.
