يوجه جورج كيكفادز كاميرته نحو لوح دائري إلكتروني بحجم 2×3 قدم، معلق بإطار على حائط مكتبه كالجائزة.
هذا اللوح، الذي استُخدم في عمليات تعدين البيتكوين الأولى لشركة Bitfury، يحتوي على مئات الرقائق الإلكترونية الصغيرة الخضراء. كانت هذه الرقاقات من أوائل الرقائق المتخصصة في التعدين (ASIC) التي استُخدمت على نطاق صناعي لتعدين البيتكوين.
يقول كيكفادز: “هذا اللوح بمفرده قام بتعدين 400,000 بيتكوين. كل مستثمري السيليكون فالي فاتتهم الفرصة للدخول في هذا المجال مبكرًا.”
البدايات المتواضعة لشركة Bitfury
تبدأ القصة بقصة شخصية شائعة بين رواد البيتكوين الأوائل: تجربة انهيار العملة في الصغر. عندما انهار الاتحاد السوفيتي عام 1991، رأى والدا جورج مدخراتهما تتبخر بين ليلة وضحاها. ترسخت في نفسه فكرة أن الأشياء التي تبدو قوية ومستقرة يمكن أن تنهار في لحظة.
يكتب: “نشأتي في ظل القوة السوفيتية غرست في درسًا عميقًا… لا تثق بمستقبلك بالكامل لسلطة مركزية.”
بعد ذلك، غادر جورج وطنه جورجيا ليدرس في الولايات المتحدة، حيث بنى مسيرة ناجحة في صناديق التحوط. لكن القدر كان ينتظره. في عام 2013، تعرف على فاليري فافيلوف، الذي أقنعه بالانضمام إلى مشروعه الناشئ لتعدين البيتكوين، والذي أطلق عليه اسم Bitfury.
أسس جورج وفاليري وفريق Bitfury مقرهم في مكتب في الطابق العلوي في وسط كييف، فوق ميدان مايدان. كان الفريق يركز على بناء أعمالهم نهارًا، ويشارك في ثورة مايدان عام 2014 ليلاً.
التحول إلى شركة شاملة للبيتكوين
أصر فافيلوف منذ البداية على أن اللعبة الكبرى ليست مجرد تعدين البيتكوين، بل تأسيس Bitfury كشركة بنية تحتية للبيتكوين يمكنها خدمة هذه الصناعة الناشئة عبر قطاعات متعددة.
قال فافيلوف: “كنا سننقب عن الذهب، ولكننا كنا نبيع أيضًا الأدوات للمنقبين الآخرين. كنا نريد أن نكون ‘شركة بيتكوين شاملة’. التعدين هو مجرد البداية. نحن نبني البنية التحتية، والأمان، والبرمجيات. كل شيء.”
كان تصنيع الرقائق الإلكترونية مكانًا منطقيًا للبدء، حيث كانت هناك حاجة واضحة في الصناعة لموازنة الشركات الآسيوية الكبيرة مثل Canaan و Bitmain التي سيطرت على السوق.
لم يكن فريق المهندسين الأوكرانيين والفنلنديين واللاتفيين يملك خبرة رسمية في تصميم الرقائق أو بناء الخوادم أو تشغيل مراكز البيانات. لكن هذا العيب سرعان ما تحول إلى ميزة، حيث كانت قدراتهم الفكرية واجتهادهم لا مثيل له.
بالإضافة إلى التعدين وصناعة الرقائق، طورت Bitfury تقنيات تكميلية مبتكرة. كما أنشأت Bitfury Capital لتمويل مشاريع أخرى في عالم البيتكوين، واستثمرت في شركات مثل BitGo و Abra و Xapo.
لماذا تخلت سيليكون فالي عن البيتكوين؟
لكن التحول من منقب صغير إلى شركة شاملة للبيتكوين يتطلب الحصول على تمويل كبير وغطاء تنظيمي.
أصبح بيل تاي، مستثمر مغامر وخبير في صناعة أشباه الموصلات، أول داعم رئيسي للمشروع بعد أن رأى كيف طور الفريق رقائق عالية الأداء بلا تدريب رسمي. وصف ذلك بأنه “مثل إجراء عملية جراحية في الدماغ دون ممارسة.”
لم تكن بقية شركات السيليكون فالي متحمسة بنفس القدر. كان هناك الكثير من الضجيج والوعود الكاذبة في مجال تعدين البيتكوين عام 2014، ولم يكن معظم المستثمرين مقتنعين بأن البيتكوين نفسه يستحق النظر إليه.
مع عدم اهتمام السيليكون فالي، قرروا التوجه شرقًا إلى موطنهم. من خلال بعض علاقات كيكفادز، تمكنت الشركة من الحصول على صفقة طاقة بسعر 3 سنتات للكيلوواط ساعة في موقع في جورجيا لبناء منشأة بقوة 20 ميجاواط.
حرب الرقائق: الشرق مقابل الغرب
أكثر اللحظات إثارة في المذكرات تعود إلى عام 2016 عندما أرسلت Bitfury رقيفتها الثورية مقاس 16 نانومتر للإنتاج في شركة TSMC التايوانية لصناعة الرقائق.
كانت الشركة تراهن على نجاح هذه الرقاقة بشكل كامل. فقد دفعت ملايين الدولارات مقدمًا لإنتاجها بكميات كبيرة، وكان هناك طلب هائل من العملاء.
لكن المشاكل ظهرت عندما تبين أن الرقائق، التي عملت بشكل لا تشوبه شائبة في الاختبارات المعملية، معيبة عند التصنيع على نطاق واسع.
استغرق تشخيص المشكلة وحلها تسعة أشهر – وهي فترة طويلة جدًا في هذا المجال سريع الخطى – وتطلبت المساعدة من دبلوماسيين سابقين في واشنطن لديهم اتصال مباشر برئيس TSMC.
كان التفسير الرسمي للمشكلة هو وجود مشكلة فنية. لكن كيكفادز يشك منذ فترة طويلة أن السبب الجذري كان تجسسًا صناعيًا من قبل منافسيه الآسيويين.
بالنسبة لفريق Bitfury، كانت الموقف يشبه التحديق في وجه الموت. قال كيكفادز إن حل هذه الأزمة كان أصعب لحظة في رحلة الشركة التي استمرت عقدًا من الزمن.
وضع Bitfury اليوم
دفع انهيار FTX وما تلاه من تدهور في السوق عام 2022 شركة Bitfury في النهاية إلى إنهاء أعمال تصنيع الرقائق.
لا تزال الشركة نشطة في مجالات الحوسبة عالية الأداء، والحوسبة الطرفية، وحلول السحابة الإلكترونية، ورأس المال الاستثماري، وتقنية البلوك تشين كخدمة من خلال منصة Exonum الخاصة بها.
كان السوق الهابطة 2022-23 فصلًا صعبًا على معظم شركات التعدين المدرجة في البورصة. لكن انتخاب الرئيس دونالد ترامب أعطى صناعة التعدين دفعة جديدة.
أسئلة شائعة
س: ما هي الإنجازات الرئيسية لشركة Bitfury؟
ج: من أبرز إنجازات الشركة: تطوير رقائق متخصصة في تعدين البيتكوين (ASIC)، وإنشاء مراكز بيانات عملاقة، والاستثمار في شركات بلوك تشين ناجحة، والمساهمة في تطوير تقنيات تبريد متقدمة لتعدين أكثر كفاءة.
س: ما هي التحديات التي واجهتها Bitfury؟
ج: واجهت الشركة تحديات كبيرة، أبرزها: المنافسة الشرسة مع الشركات الآسيوية، مشاكل في إنتاج الرقائق، صعوبة جذب التمويل من المستثمرين التقليديين، والبقاء في السوق خلال فترات الهبوط الحاد لسعر البيتكوين.
س: ما هو مستقبل Bitfury الآن؟
ج: توقفت Bitfury عن تصنيع الرقائق وتركز الآن على مجالات أخرى مثل الحوسبة عالية الأداء، الحوسبة الطرفية، الاستثمار في مشاريع التكنولوجيا، وتقديم خدمات البلوك تشين للشركات.
