تباطؤ متوقع في نمو مبيعات التجزئة مع تضرر المستهلكين الأمريكيين من ارتفاع الأسعار

من المتوقع أن يتباطأ إنفاق المستهلكين الأمريكيين، حيث يواجه الناس ارتفاع تكلفة المعيشة وقلقًا متزايدًا بشأن سوق العمل. من المقرر أن يصدر مكتب الإحصاء الأمريكي هذا الأسبوع أرقام مبيعات التجزئة لشهر سبتمبر، بعد تأخير لأكثر من شهر بسبب إغلاق الحكومة.

تباطؤ الإنفاق الاستهلاكي

من المرجح أن تشير الأرقام إلى تباطؤ في زخم الإنفاق الاستهلاكي – ربما تكون إشارة إلى أن الأسر قد وصلت إلى حدها الأقصى بعد أشهر من المعاناة بسبب التضخم. يقول المحللون إن من المتوقع أن ترتفع مبيعات التجزئة بنسبة 0.4٪ في سبتمبر، وهي زيادة أكثر تواضعًا من ارتفاع 0.6٪ في أغسطس. قد يكون هذا الانخفاض الطفيف العلامة الأولى لتراجع أكثر استدامة في الإنفاق بعد الصيف القوي.

ارتفاع الأسعار يدفع المستهلكين للتراجع

انخفض التضخم عن مستواه القياسي في 2022، لكن أسعار العديد من السلع الأساسية لا تزال مرتفعة بعناد. بالنسبة لملايين الأمريكيين، أدى هذا إلى قيود على الميزانية في وقت كانت فيه الأجور بطيئة في مجاراة الارتفاع. لا تزال البقالة والإيجار والبنزين والمرافق المنزلية تستحوذ على حصة أكبر من دخل الأسرة مقارنة بأي وقت في الخمسين عامًا الماضية؛ بالكاد توجد أموال متبقية للإنفاق التقديري.

يسلط بحث جديد من جامعة ميشيغان الضوء على هذا الضغط. يبلغ المستهلكون الآن عن أكثر التوقعات قتامة لشؤونهم المالية الشخصية منذ عام 2009، بسبب مزيج من الأسعار المرتفعة والمدخرات الراكدة. كما ارتفعت المخاوف بشأن فقدان الوظائف إلى أعلى مستوى في خمس سنوات – وهي إشارة إلى أن الأسر قد تكون على وشك التحول من الإنفاق الحذر إلى تقييد الإنفاق تمامًا.

الفجوة بين الدخول تتسع. لا يزال المستهلكون الأكثر ثراءً، المدعومين بسوق الأسهم المزدهرة، مرتاحين في الإنفاق. وسجلت عمالقة التجزئة مثل وولمارت وجاب مبيعات ربع سنوية قوية، جزئيًا بجذب المزيد من العملاء الأثرياء الذين يقدرون القيمة أو الخصومات.

بينما بالنسبة لأولئك الموجودين في الطرف الأدنى من سلم الدخل، فإن الوضع مختلف تمامًا. حيث يقول تجار تجزئة لتحسين المنزل، بما في ذلك هوم ديبوت، إن العملاء يؤجلون المشتريات الكبيرة ويؤجلون تجديد المنازل. معًا، تخبرنا هذه الاتجاهات قصة واضحة: حتى إذا أراد الأمريكيون الإنفاق، فإن الكثيرين لا يستطيعون تحمل المزيد.

مخاوف سوق العمل تهدد النمو

سوق العمل الأمريكي، وهو مصدر رئيسي للقوة الاقتصادية، يبرد. يتباطأ التوظيف مع زيادة حذر أصحاب الأعمال. تقوم عدة شركات بخفض التكاليف من خلال إبطاء التوظيف والاستثمار، أو استخدام الأتمتة لتقليل تكاليف العمالة.

من المتوقع أن يؤكد إصدر كتاب البيج من الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي في وقت لاحق من هذا الأسبوع، والذي يغطي أكتوبر وأوائل نوفمبر، تراجع الاقتصاد. ويتوقع المحللون تقارير عن توظيف أكثر فتورًا، وتراجع في النشاط التجاري، وزيادة في الحذر في العديد من القطاعات.

ويشير خبراء إلى أن هذه الخيبات أعادت إطلاق دعوات لخفض الفائدة في اجتماع ديسمبر، حيث يرى البعض أن خفض سعر الفائدة قد يساعد في دعم انتعاش أصبح أكثر ضعفًا.

سيشهد التقويم الاقتصادي أيضًا عدة مؤشرات مهمة. حيث ستقدم بيانات أسعار المنتجين لشهر سبتمبر، وطلبات السلع المعمرة، ومطالبات البطالة الأسبوعية صورة أكثر شمولاً عن صحة الاقتصاد مع دخول عطلة عيد الشكر.

موسم التسوق في ظل عدم اليقين

يحضر تجار التجزئة الآن للجمعة البيضاء – ذلك اليوم الذي يُرجح أن يكون أكبر يوم تسوق في السنة. بينما تستعد العلامات التجارية الكبيرة لموجة مبيعات، تشير العلامات المبكرة إلى أن المستهلكين قد يدخلون موسم العطلات مع شعور بعدم الارتياح لم يشهد في السنوات الأخيرة.

الأسئلة الشائعة

• لماذا يتباطأ الإنفاق في الولايات المتحدة؟
  بسبب ارتفاع تكلفة المعيشة وقلق المستهلكين من سوق العمل، مما يدفع الأسر لتقليل إنفاقها.
• كيف تؤثر الأسعار على المستهلكين؟
  الأسعار المرتفعة للسلع الأساسية مثل الطعام والوقود تستهلك جزءًا كبيرًا من الدخل، مما يترك القليل للمشتريات غير الضرورية.
• ما تأثير هذا على الاقتصاد؟
  التباطؤ في الإنفاق والتراجع في سوق العمل قد يضعفان النمو الاقتصادي، مما يزيد الضغط على البنك المركزي لخفض أسعار الفائدة لدعم الاقتصاد.